Chroniques de Clichy-Montfermeil

Avec l'aide du réalisateur Ladj Ly, JR développe depuis quinze ans des projets à Clichy-Montfermeil (Seine-Saint-Denis), à l’est de Paris.

En 2004, il inaugure Portrait d’une Génération, série de grands portraits en noir et blanc des jeunes habitants qu’il colle illégalement sur les murs du quartier.

Le 27 octobre 2005, la mort des deux adolescents Zyed Benna et Bouna Traoré dans un transformateur EDF à Clichy-sous-Bois, après une course-poursuite avec la police, marque le départ d'émeutes dans le quartier et dans toute la France.

JR retourne alors sur les lieux pour reprendre son travail photographique. Il s’empare d’un objectif 28 millimètres, qui lui permet de se rapprocher le plus possible de ses modèles et d’en déformer les visages « comme les médias déforment notre vision de la banlieue », explique-t-il. Une sélection de ces images sera collée sur les murs extérieurs de la MEP en 2006.

En 2017, JR et Ladj Ly poursuivent leur collaboration à Clichy-Montfermeil et photographient 750 habitants, travailleurs ou passants, en leur faisant rejouer des instants de leur vie quotidienne. JR les assemble dans une fresque monumentale: Chroniques de Clichy-Montfermeil.

L'oeuvre dresse un portrait singulier des personnes « qui ont vu l'utopie de ce quartier se délabrer, la misère et les tensions sociales s'exacerber. Un portrait de ceux qui s’efforcent de remettre de la poésie dans le ciment », dit JR.

Le 19 avril 2017, le Président François Hollande dévoile le collage de la fresque, long de 36 mètres, sur l'Avenue de Clichy-sous-Bois, à Montfermeil.