Omelia Contadina est né de la préoccupation de JR et de la réalisatrice Alice Rohrwacher pour les difficultés rencontrées par beaucoup d'agriculteurs et d'habitants du plateau de l'Alfina, en Italie.

L’origine du projet remonte à l’automne 2019. Alors que JR et Alice Rohrwacher se promènent à la frontière entre l'Ombrie, le Latium et la Toscane, elle lui fait part de ses inquiétudes quant à la destruction du paysage local, défiguré par les monocultures intensives imposées par les multinationales du secteur agroalimentaire. En tant que fille d'apiculteur, Alice Rohrwacher est particulièrement sensible à la disparition massive d'insectes qu'entraînent de tels changements. Elle lui parle également du combat que mènent certains petits agriculteurs contre ces nouvelles manières de cultiver, qui usent et abusent des insecticides pour obtenir de meilleurs rendements et une rentabilité maximale.

Alice Rohrwacher raconte ensuite : « À un moment, nous nous sommes arrêtés à un carrefour. Dans chaque direction, nous n’apercevions plus que des rangées de noisetiers à perte de vue. Le paysage ressemblait étrangement à un cimetière militaire. Sur le chemin du retour, nous nous sommes dits qu’en réponse à ce paysage désolant, nous devions organiser un enterrement, celui de l’agriculture traditionnelle. Mais ce devait être un enterrement plein de vie, comme un hymne d'espoir dédié à ceux qui nous maintiennent en vie jour après jour, en produisant la nourriture que nous mangeons. ».

Alice Rohrwacher et JR reviennent dans la région début novembre 2019 et mettent leur projet à exécution. Les portraits immortalisés par JR de 2 agricultrices et de 2 agriculteurs, porte-étendards de l’agriculture traditionnelle, sont imprimés sur des grandes bâches, que les agriculteurs du plateau de l’Alfina, ainsi que des habitants des villages de Castel Giorgio et d’Onano portent lors d’une procession filmée, au son d’une fanfare traditionnelle locale. Les portraits sont ensuite déposés dans des tombes creusées dans les champs appartenant aux agriculteurs. Des éloges funèbres sont prononcés et les tombes sont rebouchées, marquant ainsi la fin du film et celle de l’enterrement symbolique.

Le court métrage a été présenté en avant-première à la 77e Mostra de Venise (2020).

À cette occasion, une procession est organisée sur les canaux de Venise, au cours de laquelle le portrait d'un des agriculteurs du film est suivi par un cortège de 14 bateaux jusqu'à la basilique de San Giorgio Maggiore.

Le projet fait également l'objet d'une exposition à la Galleria Continua, à San Gimignano, du 26 septembre 2020 au 2 mai 2021.

Le jour du vernissage, une nouvelle procession a eu lieu dans les rues de la ville médiévale, avec des agriculteurs locaux.