HOMILY TO COUNTRY, RIVIÈRE DARLING (BAAKA)

Homily to Country pointe du doigt le déclin écologique de la rivière Darling (Baaka), troisième plus long cours d’eau d’Australie, causé par l'irrigation intensive de son eau, le changement climatique et la sécheresse, et de ses répercussions sur les populations et les agriculteurs locaux.

Homily to Country s’inscrit dans la continuité du projet Omelia Contadina, initié en Italie en 2019 par JR et Alice Rohrwacher, qui met en lumière des agriculteurs confrontés aux mêmes enjeux : protéger leur environnement et vivre décemment de leur travail.

En Australie, le projet débute lors d’un voyage de recherche effectué dans la région de la rivière Darling (Baaka) début 2020. JR rencontre alors des arboriculteurs qui ont été contraints de déplacer et de brûler les exploitations familiales en raison du manque de débit d'irrigation, ainsi qu’un Ancien de la tribu aborigène des Baakandji. Pour les Baakandji, la rivière n’est pas seulement source de nourriture et d'abri, c’est surtout le noyau autour duquel s’organise leur culture et leur identité de tribu.

En 2020, de larges portions de la rivière se sont asséchées, mettant en danger l’écosystème environnant.

Le 27 février 2021, une procession a eu lieu au lac Cawndilla, près de Menindee (Australie) pour sensibiliser au déclin de l’écosystème de la rivière Darling (Baaka). Comme c’était le cas pour les processions organisées pour Omelia Contadina à Venise et à San Gimignano, les portraits des membres des communautés impactées ont été imprimés sur des bâches de 30 mètres de long et transportés au milieu du paysage désolé.

Dans le cadre de la NGV Triennial, JR présente « Homily to Country, 2020 », une oeuvre monumentale issue du projet. Conçue comme une chapelle installée en plein air, elle est composée d’une structure d'échafaudage et d’une façade imprimée, sur laquelle sont nichés cinq vitraux. Chacun des vitraux présente les portraits de l’Ancien des Baakandji et des agriculteurs rencontrés par JR.