L’OBSERVATOIRE  

JR a dévoilé L'Observatoire, un wagon conçu pour le mythique Venice Simplon-Orient-Express, lors d'une exposition flottante historique durant la première semaine de la Biennale de Venise. Véritable chef-d'oeuvre en mouvement, L'Observatoire a été présenté sur une péniche voguant le long du canal dans un moment onirique. Du 17 au 22 avril, le public était invité à regarder à travers les lucarnes en forme d’oculus placés dans les fenêtres du wagon pour découvrir le havre créatif de JR via des espaces minutieusement conçus.

JR est le tout premier artiste à concevoir un wagon du Venice Simplon-Orient-Express. L’Observatoire puise son inspiration dans la passion d'enfance de JR pour les trains, le design de son propre studio d'art à Paris, les observatoires astronomiques et les cabinets de curiosités de l'Europe de la Renaissance. Pour la révélation, il recrée l'arrivée mythique de la voiture-restaurant Étoile du Nord et l'un des wagons-lits de 1982 lors du premier voyage du Venice Simplon-Orient-Express à Venise.

L'Observatoire s'enracine dans la longue histoire personnelle de JR avec les trains, sa jeunesse étant marquée par des heures passées à observer le paysage changeant à travers les fenêtres du métro parisien. Dès le début de sa carrière, alors adolescent, il comprend que les trains ont le pouvoir de faire voyager son art et remplace alors les plans du métro par ses propres photographies. Pour Women Are Heroes, il appose des yeux géants sur des wagons de train à Kibera, au Kenya. Ses œuvres Mind the Gap et Eye Contact impliquent des centaines de wagons de train miniatures se déplaçant de concert pour former une plus large image. 

Avec L’Observatoire, JR a l'occasion de travailler directement avec un morceau d'histoire pour réimaginer ce à quoi un wagon du VSOE pourrait ressembler. Il plonge dans les archives du Venice Simplon-Orient-Express, explorant comment les designers Art Déco renommés, tels que René Prou et René Lalique, conceptualisent la flotte originale de wagons. JR utilise des techniques artisanales centenaires pour préserver l'aspect et le ressenti du train d'avant 1945 tout en créant des espaces remplis de détails cachés qui suscitent la curiosité et l'imagination. La marqueterie complexe s'étend à travers les pièces du wagon, qui comprennent une bibliothèque et un salon de thé secret. 

L’Observatoire rejoindra le train Venice Simplon-Orient-Express en 2025.