Women Are Heroes, Brésil

Morro da Providência est un endroit dont le nom est devenu synonyme de violence à Rio de Janeiro. Mais quand cette favela du centre de Rio fut présentée sur les écrans de télévisions en août 2008, ce n’est pas pour évoquer les affrontements entre narcotrafiquants et policiers dont elle est régulièrement le théâtre mais pour présenter l’exposition artistique Women.

Pour rendre hommage à celles qui occupent un rôle essentiel dans les sociétés, mais qui sont les principales victimes des guerres, des crimes, des viols ou des fanatismes politiques et religieux, JR a habillé l’extérieur de la favela avec ses immenses photos de visages et de regards de femmes, réunissant subitement la colline et le village dans un regard féminin.

« C’est un projet fait de bric et de broc, comme la favela elle-même. On s’est adapté à l’environnement dans cet univers où les toits des maisons sont en plastique et les revolvers des enfants en aci er. On s’est débrouillé malgré les rues en pentes, les maisons chancelantes, les câbles électriques imprévisibles et les échanges de tirs qui traversent parfois plusieurs maisons », dit JR.

« Les habitants ont kiffé le projet. Pour notre dernier jour, ils nous ont fait une petite fête de départ. Même les gros durs de la favela, avec flingues et gilet pare-balles étaient tristes de nous voir partir» Il faut dire qu’il arrivait à un moment particulier: quelques semaines auparavant, des policiers avaient capturés trois jeunes de Providencia et les avaient remis aux narcotrafiquants d’une autre favela qui les avaient exécutés et coupés en morceaux.

Benedita Florencio Monteiro «J ́ai soixante-huit ans. Je suis née à Fortaleza et je n ́avais pas vingt ans lorsque je suis arrivée ici. Je me suis mariée: je suis veuve, mon mari est mort quand j ́avais trente-cinq ans. Je suis toute seule depuis. J ́ai eu cinq enfants, qui sont tous mariés.

Il y a eu cette tragédie dans laquelle mon petit-fils est mort. Ils l ́ont tué. Il vivait avec moi. Il avait vingt-quatre ans. Quand il est rentré du bal funk, l ́armée était sur place et lui a demandé de soulever sa chemise. Comme il n ́a pas voulu ils l ́ont attrapé et l ́ont emmené, avec deux autres, vers la favela Mineira, qui est contrôlée par des trafiquants rivaux. Ils ont fait ça par méchanceté. Tous les jours il passait là en allant à l ́école, il était connu ici. Tous ceux qui étaient sur la place ont vu. Ils les ont vendu pour soixante reais. Et là bas ils les ont tués. Ils les ont coupés en morceaux et les ont jetés à la poubelle. Ils les ont vandalisés. Non seulement ils ont découpé mon petit-fils, mais ils ont aussi tiré cinq fois dans son visage. Il étudiait. Il allait passer ses diplômes. Nous voulons la justice et la paix ici. Mon rêve, c ́est d ́acheter une maison ailleurs et de partir d ́ici.»

Bien sûr, on ne va pas changer la favela. La vie va reprendre très vite comme avant, comme après un meurtre ou une descente de l’armée, mais j’espère que nous avons ouvert une nouvelle perspective. Je suis certain que de nouvelles initiatives vont naître», indique JR qui, pour se convaincre, répète des phrases entendues dans la favela. Celle d’un adolescent rencontré à son arrivée qui lui disait: «Je préfère vivre pendant un an comme un roi que pendant cent ans comme un esclave» et celle d’un autre adolescent, le jour du départ qui concluait: «Avec une balle, tu touches un homme, avec une photo, tu peux en toucher cent.