Tehachapi, The Road

Plusieurs années après les projets The Yard and Mountain, une nouvelle anamorphose a été installée sur un logement par la population carcérale de Tehachapi. The Road présente une chaîne de montagnes séparée par une autoroute ouverte. Cette dernière absorbe le regard du spectateur en profondeur, les incitant à regarder vers l'avant puis à s'éloigner. Des chevalets reposent tout au long de la route et les fenêtres sur le mur servent de toiles : lorsque quelqu'un regarde par l'une des fenêtres, il devient lui-même une œuvre d'art.

The Road est le tout premier collage de JR en couleurs, illustrant un massif montagneux noir et blanc, surplombé par le ciel d'un bleu éclatant. L'installation se fond parfaitement avec le ciel ouvert, faisant écho au sentiment d'éternité évoqué par la route sans fin.

Interpellé par l'installation, un participant incarcéré prénommé Jeremy Morgan a partagé une histoire : "L'un des gars ici a demandé : 'Qu'est-ce que cette route est censée représenter ?'. J'ai supposé tout haut qu'il s'agissait de 'la route qui mène à la sortie'. À mon sens, cette image et cette expérience sont une source d'encouragement à me démener pour sortir d'ici et emprunter un jour cette route en tant qu'homme libre."

Dans les années qui ont suivi les deux premières installations de Tehachapi, de nombreux participants sont passés de l'unité B à l'unité C (dotée d'un niveau de sécurité inférieur), en partie en raison du bon comportement manifesté lors de la création des collages. Voyant la valeur de l'art collaboratif au sein de Tehachapi, le personnel pénitentiaire et JR étaient impatients de créer un autre projet impliquant l'ensemble de la population carcérale, les six cents hommes vivant dans l'établissement C. The Road fait partie de trois installations créées à l'intérieur de Tehachapi en avril 2022.

Avant de mettre en place The Road, JR et son équipe ont organisé une action Inside Out Photobooth au cours de laquelle 424 personnes ont pu prendre leur photo dans le camion Photobooth et voir leur image imprimée sous forme de portrait plus grand que nature. Après The Road, JR et son équipe ont organisé un pique-nique avec tous les hommes hébergés dans l'établissement C.